Il consumo di cannabis rimane un argomento socialmente e legalmente sensibile in molti paesi, inclusa la Svizzera. Una domanda particolarmente ostinata, che porta sempre all’incertezza, riguarda il consumo passivo – il cosiddetto “fumo passivo” di cannabis. La semplice inalazione di fumo di cannabis in spazi chiusi può effettivamente portare a un test antidroga positivo? E quali sono le conoscenze scientifiche alla base di questa domanda?

Questo articolo specialistico completo chiarisce i meccanismi scientifici, sfata i malintesi comuni e fornisce informazioni fondate sulla rilevabilità del tetraidrocannabinolo (THC) e del suo principale metabolita, l’acido THC-carbossilico (THC-COOH), in diverse procedure di test. L’attenzione è focalizzata sulla chiarificazione scientificamente provata della questione di sapere in quali condizioni il consumo passivo può effettivamente diventare rilevante per un test antidroga.

1. Definizione e meccanismo del consumo passivo

Per consumo passivo di cannabis si intende l’assunzione involontaria di cannabinoidi, in particolare THC, attraverso l’inalazione del fumo esalato da altri consumatori o del fumo che si sprigiona dalla punta accesa di una canna (fumo laterale).

Il meccanismo di assunzione è complesso:

  1. 1. Inalazione di THC: Il fumo contiene THC che entra nel flusso sanguigno del fumatore passivo attraverso i polmoni.
  2. Assorbimento cutaneo: Una piccola parte dei cannabinoidi può depositarsi sulla pelle e sui vestiti ed essere potenzialmente assorbita, il che è tuttavia generalmente irrilevante per un test positivo.
  3. Metabolizzazione: Il THC assorbito viene metabolizzato nel corpo in diversi metaboliti, con il THC-COOH che è il marcatore più importante del consumo.

La domanda cruciale è se la quantità di THC inalata sia sufficiente a superare i valori di cut-off dei test antidroga comuni.

2. Studi scientifici sull’assunzione di THC

La ricerca sul consumo passivo di cannabis si è intensificata negli ultimi decenni per chiarire i rischi per i non consumatori e la rilevanza forense. I risultati sono chiari: un test antidroga positivo dovuto al fumo passivo è estremamente improbabile in condizioni normali e quotidiane. Richiede condizioni di esposizione estreme [1].

Il ruolo delle condizioni di esposizione

Studi scientifici, come una revisione sistematica di Berthet et al. [2], hanno esaminato le condizioni in cui si verificano concentrazioni misurabili di THC nei fumatori passivi:

  • Dimensioni della stanza e ventilazione: La variabile più critica è la ventilazione. In stanze ben ventilate o all’aperto, la concentrazione di THC nell’aria è così bassa che non vengono assorbite quantità rilevanti. Solo in stanze piccole e non ventilate con un’alta densità di fumo e una lunga durata di esposizione (diverse ore) si possono raggiungere valori misurabili.
  • Concentrazione di THC: La potenza della cannabis fumata gioca un ruolo. Studi recenti utilizzano spesso cannabis con un contenuto di THC più elevato, il che aumenta la probabilità di un assorbimento misurabile.
  • Durata dell’esposizione: I soggetti degli studi che hanno mostrato risultati positivi sono stati spesso esposti a concentrazioni di fumo estremamente elevate per diverse ore, il che è raro nella realtà.

Valori misurabili vs. Test positivi

Studi hanno dimostrato che, in condizioni estreme, il THC può essere rilevato nel sangue dei fumatori passivi. Tuttavia, questi valori sono di solito molto bassi e raramente raggiungono le concentrazioni associate a una compromissione della capacità di guida. I picchi nel sangue si verificano immediatamente dopo l’esposizione e diminuiscono rapidamente [3].

3. Rilevabilità in diverse procedure di test

La tossicologia forense distingue tra diversi materiali campione, ognuno dei quali presenta diverse finestre di rilevamento e valori di cut-off.

Test delle urine (THC-COOH)

Il test delle urine è la procedura di screening più comunemente utilizzata. Non cerca il THC psicoattivo stesso, ma il metabolita inattivo acido THC-carbossilico (THC-COOH).

  • Valori di cut-off: I valori di cut-off comuni per il THC-COOH nelle urine sono 50 ng/ml per lo screening e 15 ng/ml per l’analisi di conferma.
  • Consumo passivo e test delle urine: La revisione sistematica di Berthet et al. [2] conclude che anche in condizioni di esposizione estreme, le concentrazioni di THC-COOH nelle urine dei fumatori passivi rimangono al di sotto del valore di cut-off di 50 ng/ml. Solo in casi eccezionali e in condizioni di esposizione irrealistiche sono stati misurati valori leggermente superiori a 15 ng/ml.

Per le persone che desiderano tutelarsi in via preventiva, è importante conoscere la sensibilità dei test utilizzati. Ad esempio, le strisce reattive per test delle urine THC a bassa sensibilità (25 ng/ml) possono rilevare quantità minori, ma anche qui un test positivo dovuto al fumo passivo è prevedibile solo nelle condizioni estreme sopra descritte.

Analisi del capello (THC-COOH)

L’analisi del capello serve a rilevare il consumo cronico per un periodo di tempo più lungo (mesi). È la procedura di scelta per distinguere tra consumo occasionale e abuso regolare.

  • Valori di cut-off: Il valore di cut-off per il THC-COOH nei capelli è di 0.002 ng/mg di capello.
  • Consumo passivo e analisi del capello: L’analisi del capello è particolarmente suscettibile alla contaminazione esterna da particelle di fumo che si depositano sul capello. Per evitare confusione con il consumo attivo, viene misurata anche la sostanza psicoattiva THC nel capello. Un risultato positivo viene considerato consumo solo se il rapporto THC-COOH/THC supera una determinata soglia. La tossicologia forense ha sviluppato criteri rigorosi per distinguere tra consumo effettivo e semplice contaminazione. L’analisi del capello THC/Cannabis unica può fare questa distinzione ed è rilevante per scopi ufficiali.

Test salivare (THC)

Il test salivare rileva il THC psicoattivo ed è spesso utilizzato nei controlli stradali.

  • Consumo passivo e test salivare: Studi dimostrano che il THC può essere rilevato nella saliva dei fumatori passivi immediatamente dopo l’esposizione, poiché le particelle di fumo si depositano nella cavità orale. Tuttavia, questi valori sono molto effimeri e di solito scendono al di sotto del valore di cut-off entro 30 minuti [4].

4. Conclusione e implicazioni pratiche

I dati scientifici sono chiari: l’affermazione secondo cui si rischia facilmente un test antidroga positivo a causa del fumo passivo nella vita quotidiana è un mito.

Procedura di test Rilevabilità tramite consumo passivo Rilevanza forense
Urine (THC-COOH) Solo in condizioni di esposizione estreme e irrealistiche. Bassa, poiché i valori di cut-off non vengono solitamente raggiunti.
Capello (THC-COOH/THC) Contaminazione da THC possibile, ma il valore di THC-COOH rimane basso. Bassa, poiché vengono applicati criteri speciali per distinguere la contaminazione.
Saliva (THC) Rilevabile brevemente immediatamente dopo l’esposizione. Bassa, poiché i valori diminuiscono rapidamente.

Raccomandazioni per i non consumatori

  1. Evitare l’esposizione estrema: Chi vuole essere assolutamente sicuro dovrebbe evitare stanze piccole e non ventilate con fumo di cannabis intenso.
  2. Misure igieniche: Dopo una potenziale esposizione, lavarsi il viso e sciacquarsi la bocca per rimuovere i depositi superficiali di THC.
  3. Test preventivi: In caso di incertezza o prima di un controllo importante, un test preventivo di autocontrollo può fare chiarezza.

La chiave per distinguere tra consumo attivo e passivo risiede nella concentrazione di THC-COOH e nel rapporto THC/THC-COOH nel campione. Un test positivo dovuto al fumo passivo è un problema forense che può essere generalmente escluso mediante un’attenta analisi di conferma e l’applicazione dei valori di cut-off scientificamente fondati.

Riferimenti

[1] Berthet, A., De Cesare, M., Favrat, B., & Sporkert, F. (2016). A systematic review of passive exposure to cannabis. Forensic Science International, 270, 115-125. [https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0379073816304935]
[2] Berthet, A., De Cesare, M., Favrat, B., & Sporkert, F. (2016). A systematic review of passive exposure to cannabis. Forensic Science International, 270, 115-125. [https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0379073816304935]
[3] Herrmann, E. S., Cone, E. J., Mitchell, J. M., Bigelow, G. E., LoDico, C., Flegel, R., & Vandrey, R. (2015). Non-smoker exposure to secondhand cannabis smoke. II. Drug and Alcohol Dependence, 151, 194-201. [https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4747424/]
[4] Niedbala, S., Kardos, K., Salamone, S., & Fritch, D. (2004). Passive cannabis smoke exposure and oral fluid testing. Journal of Analytical Toxicology, 28(7), 546-552. [https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15516313/]