L’immagine è radicata: uno sconosciuto versa GHB in un bicchiere e pochi minuti dopo la vittima è indifesa. La realtà è diversa. Chi legge i dati dell’Agenzia francese del medicamento (ANSM) e le analisi dei medici legali svizzeri scopre che, nelle aggressioni facilitate da sostanze, di solito sono in gioco medicamenti sedativi, MDMA o semplicemente alcol. Il GHB è l’eccezione.

Questo articolo mostra quali sostanze vengono realmente utilizzate, chi è colpito, perché la finestra temporale per il rilevamento è così stretta e cosa può offrire un test rapido. Le nozioni di base su effetti, sintomi e aspetti legali si trovano nel nostro articolo Abuso di persone con gocce knockout.

La più grande rilevazione d’Europa: 1’377 casi sospetti in un anno

Dal 2003 la Francia registra sistematicamente tutti i casi sospetti in cui a una persona sono state somministrate sostanze psicoattive a sua insaputa o sotto minaccia. La rilevazione «Soumission chimique» è condotta dalla rete di addittovigilanza CEIP-A su incarico dell’ANSM e coinvolge medicina legale, laboratori di tossicologia, pronto soccorso, centri antiveleni e polizia. Il rapporto relativo al 2024 è stato pubblicato nel luglio 2026.

Nel 2024 sono state registrate 1’377 segnalazioni, il 30 per cento in più rispetto all’anno precedente. L’ANSM attribuisce l’aumento a tre eventi: una missione governativa sulla sottomissione chimica, il processo per gli stupri di Mazan e la creazione di un centro di riferimento nazionale. L’aumento dimostra quindi soprattutto che più vittime parlano e che gli specialisti prestano maggiore attenzione.

Le segnalazioni sono suddivise in tre gruppi:

  • 140 casi probabili (10 %): aggressione documentata, sostanza estranea rilevata in laboratorio, sintomi e cronologia compatibili con la sostanza.
  • 905 casi possibili (66 %): manca almeno uno dei tre criteri, spesso perché il prelievo è stato effettuato troppo tardi.
  • 332 casi di «vulnerabilità chimica» (24 %): la persona ha consumato volontariamente alcol o droghe ed è stata aggredita in questo stato.

Chi è colpito e dove accade

Nei 140 casi probabili, l’85,7 per cento delle vittime è di sesso femminile. L’età va da 1 a 69 anni, con una mediana di 24 anni. 36 vittime erano minorenni, di cui 24 sotto i 15 anni. In questi bambini l’aggressore proveniva dalla cerchia ristretta in 13 casi su 15.

Nel 62,9 per cento dei casi si trattava di aggressioni sessuali, seguite da lesioni personali (18 casi), maltrattamenti con sostanze, soprattutto su bambini (16 casi), e furti (10 casi). La sostanza è stata somministrata per lo più in ambito privato (53,6 %) e gli autori erano nella maggior parte dei casi conosciuti dalle vittime (75,7 %). Il 96,4 per cento degli autori è di sesso maschile. Negli adulti la bevanda alcolica è stata il veicolo più frequente (44,8 %), seguita da bevande analcoliche, alimenti e spinelli. In 15 casi la sostanza è stata somministrata direttamente, con la forza o con l’inganno.

Due risultati sono importanti per le vittime e i loro familiari: solo una vittima su cinque presentava tracce visibili di violenza, ma quasi due su tre riferivano vuoti di memoria. Un «buco nero» nella memoria dopo una serata va preso sul serio, anche senza segni sul corpo.

Le sostanze realmente utilizzate

Nei casi probabili, il 59,6 per cento delle sostanze rilevate proveniva dall’armadietto dei medicamenti, cioè medicamenti con effetto sedativo. Il 40,4 per cento erano droghe illegali o alcol, una quota che resta elevata (2023: 33 %, 2022: 43 %).

Gruppo di sostanze Rappresentanti più frequenti (menzioni 2024)
Benzodiazepine e sonniferi affini Bromazepam (9), zopiclone (7), nordazepam (6), alprazolam (5), zolpidem (5), lormetazepam (5)
Antistaminici Idrossizina (8), doxilamina (6), cetirizina (6)
Neurolettici Alimemazina (2), loxapina (2)
Oppioidi Tramadolo (7), codeina (2)
Altri sedativi Antidepressivi (6), antiepilettici come il pregabalin (3)
Droghe illegali e alcol MDMA (22), cocaina (13), ketamina (12), cannabis (11), alcol (9), GHB/GBL (4)

La tabella smentisce due luoghi comuni. Primo: nel 2024 GHB e GBL sono stati rilevati solo in quattro dei 140 casi probabili. Secondo: la singola sostanza più frequente è, per il quarto anno consecutivo, l’MDMA, cioè l’ecstasy, che altera la percezione e disinibisce invece di sedare. Compaiono inoltre nuovi catinoni sintetici come X-MMC, alfa-PHP e metilone. L’ANSM definisce il loro uso criminale, insieme a quello del protossido di azoto, «la nuova grande sfida forense».

Il predominio dei medicamenti ha una spiegazione semplice: bromazepam, zopiclone, idrossizina o tramadolo si trovano in molte case, hanno effetto sedativo e provocano vuoti di memoria. Chi subisce un’aggressione nella propria cerchia ristretta non dovrebbe quindi pensare solo al GHB.

Vulnerabilità chimica: quando l’alcol apre la porta

I 332 casi di vulnerabilità chimica riguardano per il 91,9 per cento donne. Nell’86,3 per cento dei casi si è verificata violenza sessuale, per lo più in contesti festivi (69,7 %). La sostanza di gran lunga più frequente è l’alcol (71,3 % delle menzioni), seguito da cannabis (18,7 %) e cocaina (3 %). Per la prima volta viene menzionato anche il protossido di azoto.

L’ANSM distingue qui due profili di autori: chi approfitta della situazione per opportunismo e chi incoraggia attivamente il consumo, per esempio con giochi alcolici o continuando a riempire il bicchiere, per rendere la persona indifesa. L’agenzia parla di «vulnerabilità proattiva» o di predazione. Per la prevenzione significa che anche chi ha bevuto può essere vittima, e che la responsabilità è dell’aggressore.

E in Svizzera?

In Svizzera non esiste una rilevazione nazionale come in Francia. I dati disponibili mostrano però lo stesso schema.

Il Centro universitario romando di medicina legale (CURML) di Losanna e Ginevra ha analizzato nel 2021 tutti i campioni di sangue e urina provenienti da casi sospetti della Svizzera romanda alla ricerca di GHB. Risultato: su 60 casi di presunta aggressione o blackout, il GHB è stato rilevato una sola volta (1,7 %). L’alcol era invece presente nel 48 per cento dei campioni, i cannabinoidi nel 17 per cento, le benzodiazepine o le Z-drug nel 10 per cento, gli antidepressivi in quasi il 10 per cento, cocaina e anfetamine nel 6,5 per cento ciascuna. Gli autori concludono che il GHB viene utilizzato «molto raramente», contrariamente a quanto suggeriscono i media.

Tox Info Suisse contava in passato circa 25 casi sospetti all’anno. In circa il 95 per cento di essi è stato rilevato esclusivamente alcol. La polizia municipale di Zurigo ha registrato 35 casi nel 2024; dal 2014 al 2019 erano stati 142, di cui il 63 per cento con vittime donne, soprattutto in relazione a violenza sessuale, e il 37 per cento con vittime uomini, soprattutto in relazione a furti. I consultori ritengono che il numero di casi non denunciati sia elevato, perché molte vittime non si fanno avanti per vergogna.

Sul piano legale, GHB e GBL sono in Svizzera sostanze controllate secondo l’elenco a dell’ordinanza del DFI sugli elenchi degli stupefacenti (OEStup-DFI). Chi abusa sessualmente di una persona incapace di discernimento o inetta a resistere è punibile ai sensi dell’art. 191 CP con una pena detentiva sino a dieci anni. Dal 1° luglio 2024 vige inoltre il diritto penale in materia sessuale riveduto con il principio «No significa no». Dal 1° maggio 2026 le vittime e i loro familiari possono chiamare il numero nazionale dell’aiuto alle vittime 142, 24 ore su 24, gratuitamente e in modo confidenziale, indipendentemente dal fatto che sporgano denuncia. Nel Cantone di Zurigo le Forensic Nurses (0800 09 09 09) eseguono il rilevamento delle tracce anche senza denuncia immediata.

Perché la finestra temporale decide il rilevamento

Il GHB viene eliminato rapidamente dall’organismo. L’Istituto di medicina legale dell’Università di Zurigo indica al massimo sei ore nel sangue e al massimo dodici ore nell’urina. L’UFSP indica fino a otto ore nel sangue e dodici ore nell’urina. Chi si sveglia la mattina dopo una festa con vuoti di memoria ha quindi solo poche ore di tempo per il GHB.

Per benzodiazepine, zolpidem o MDMA la finestra è più lunga, spesso diversi giorni nell’urina. Una panoramica si trova nel nostro articolo sul tempo di rilevamento delle droghe. Se la finestra acuta è passata, resta l’analisi del capello: le sostanze si depositano nel capello in crescita e possono essere attribuite a un periodo settimane o mesi dopo. Il segmento di capello interessato deve però prima crescere fuori dal cuoio capelluto; il prelievo avviene quindi al più presto alcune settimane dopo l’evento.

Concretamente, la medicina legale e i servizi di aiuto alle vittime raccomandano in caso di sospetto:

  • Recarsi il prima possibile in un pronto soccorso, in un istituto di medicina legale o dalle Forensic Nurses. Lì vengono prelevati e conservati sangue e urina.
  • Non fare la doccia prima dell’esame; conservare gli indumenti indossati e le eventuali prove in un sacchetto di carta.
  • Se non è possibile un appuntamento immediato: raccogliere la prima urina dopo il risveglio in un contenitore pulito, etichettarlo e conservarlo al fresco.
  • Chiamare l’aiuto alle vittime al 142. La consulenza è gratuita e confidenziale, la denuncia può seguire in un secondo momento.

Cosa possono fare i test rapidi e cosa no

Nel caso delle gocce knockout i test rapidi hanno un ruolo chiaramente limitato. Non sostituiscono né la messa in sicurezza delle prove da parte della medicina legale né l’analisi di laboratorio, ma possono aiutare in due situazioni.

Controllare una bevanda: il sistema di riconoscimento GHB e il sistema di riconoscimento GBL / gocce knockout indicano in pochi minuti se un liquido contiene GHB o GBL. I dati sopra riportati lo dimostrano però chiaramente: un test negativo non significa che la bevanda sia sicura, perché benzodiazepine, sonniferi o MDMA non vengono rilevati.

Primo orientamento dopo l’evento: le strisce reattive per urina per GHB, benzodiazepine o zolpidem danno un’indicazione sulla presenza di un gruppo di sostanze nell’organismo. Non hanno valore probatorio per autorità e tribunali. Per un risultato attendibile è necessaria l’analisi quantitativa in un laboratorio di medicina legale.

Sguardo retrospettivo dopo settimane: l’analisi del capello GHB o l’analisi del capello estesa su droghe e medicamenti, che copre oltre 100 sostanze tra cui benzodiazepine, sonniferi e oppioidi, può documentare una somministrazione quando la finestra acuta è stata persa. L’analisi viene eseguita da un laboratorio partner accreditato, che valuta il referto in modo vincolante. Il valore di un simile referto in tribunale è spiegato nell’articolo Analisi del capello in tribunale.

Protezione: prendersi cura gli uni degli altri è la cosa più efficace

L’ANSM trae dai suoi dati una conclusione semplice: la «vigilance solidaire», cioè il badare gli uni agli altri, è la protezione più efficace. Nei casi analizzati, amiche che non si sono allontanate, personale di sicurezza attento e l’abbandono della situazione hanno impedito aggressioni. A ciò si aggiungono le regole note: non lasciare le bevande incustodite, non accettare bevande aperte da sconosciuti e chiedere subito aiuto in caso di nausea improvvisa, vertigini o stanchezza insolita. Questo vale per gli uomini come per le donne, perché un terzo dei casi di Zurigo riguardava vittime di sesso maschile.

Domande frequenti

Le gocce knockout sono sempre GHB?

No. Nella rilevazione francese 2024 il GHB è stato rilevato in quattro dei 140 casi probabili, nello studio romando in un caso su 60. Si tratta per lo più di sedativi e sonniferi, MDMA o alcol.

Per quanto tempo sono rilevabili le gocce knockout?

Il GHB al massimo sei-otto ore nel sangue e dodici ore nell’urina. Benzodiazepine, zolpidem e MDMA sono di solito rilevabili nell’urina per diversi giorni. Nel capello le sostanze possono essere attribuite a un periodo settimane o mesi dopo.

Cosa fare in caso di sospetto?

Recarsi subito al pronto soccorso o in medicina legale, non fare la doccia, conservare gli indumenti, raccogliere la prima urina e chiamare l’aiuto alle vittime al 142. La denuncia può essere sporta anche in un secondo momento.

Un test rapido può servire come prova?

No. I test rapidi danno un primo orientamento. Ha valore probatorio solo l’analisi quantitativa di un laboratorio di medicina legale o accreditato.

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Fonti